Charlie Chaplin (1889 – 25 Δεκεμβρίου 1977)

Ο Charlie Chaplin στα Φώτα της πόλης (1931). Everett Collection

O Βρετανός Sir Charles Spencer Chaplin γεννήθηκε στις 16 Απριλίου 1889, στο Λονδίνο – πέθανε στις 25 Δεκεμβρίου 1977, Corsier-sur-Vevey, στην Ελβετία. Κωμικός ηθοποιός, παραγωγός, συγγραφέας, σκηνοθέτης, και συνθέτης ο Charles Chaplin θεωρείται ευρέως ως μέγιστος κωμικός καλλιτέχνης του κινηματογράφου και μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία των κινούμενων εικόνων.

Ο Charlie Chaplin με τον Jackie Coogan στο The Kid (1921).

Ο Chaplin πέρασε τα πρώτα παιδικά του χρόνια με τη μητέρα του, την τραγουδίστρια Hannah Hall. Όταν η μητέρα του έχασε τη φωνή της στη μέση ενός τραγουδιού και την περιόρισαν αργότερα σε ένα άσυλο, ο Τσάρλι μετά από διάφορες περιπέτειες μαζί με τον ετεροθαλή αδελφό του Sydney σε διάφορα πτωχοκομεία και τοπικά σχολεία, χρησιμοποιώντας τις γνωριμίες της μητέρας του στο χώρο της διασκέδασης και ψυχαγωγίας, ο Τσάρλι έγινε επαγγελματίας διασκεδαστής το 1897 όταν έπαιξε τους Eight Lancashire Lads. Τα επόμενα σκηνικά βήματά του περιέλαβαν έναν μικρό ρόλο στον Sherlock Holmes του William Gillette. Το 1908 συνεργάστηκε με το συγκρότημα παντομίμας του Fred Karno, και γρήγορα έγινε αναγνωρίσιμη φιγούρα ως μεθυσμένος στο σκετς συνόλου A Night in an English Music Hall.

Περιοδεύοντας την Αμερική με το θίασο του Karno το 1913, ο Chaplin συμφώνησε για να εμφανιστεί στις κωμικές ταινίες του Mack Sennett. Εντούτοις η πρώτη εμφάνισή του, στο Making a Living (1914), δεν ήταν αβανταδόρικη. Σπρωγμένος από τον Sennett για να βρεί μια πιό εφαρμόσιμη κινηματογραφική εικόνα, ο Chaplin αυτοσχεδίασε και βρήκε μια εξάρτηση που αποτελείται από ένα μικρό παλτό, μεγάλα εσώρουχα, πλατιά παπούτσια, και σαν τελευταία πινελιά, κόλλησε ένα γραμματόσημο-μουστάκι και ένα μπαστούνι για στήριγμα αλλά και για κάθε χρήση. Ήταν στη δεύτερη ταινία του, Kid Auto Races at Venice (1914), όπου γεννήθηκε η αθάνατη σκηνική εικόνα του Chaplin, το alter ego του, «Ο μικρός αλήτης» [Little Tramp].

Για περισσότερες πληροφορίες:

Theodore Huff, Charlie Chaplin (1951, reprinted 1972), is a scrupulously researched basic study of Chaplin with emphasis on the films themselves. David Robinson, Charlie Chaplin: Comic Genius (1996), is a major biographical and critical study of the filmmaker, written with access to Chaplin's personal archives. An objective and unsentimental psychological study is Joyce Milton, Tramp: The Life of Charlie Chaplin (1996, reissued 1998). Kenneth S. Lynn, Charlie Chaplin and His Times (1997), examines Chaplin's life and art in the context of his times and dispels many long-standing myths about the comic. Glenn Mitchell, The Chaplin Encyclopedia (1997), is an A-to-Z compendium of Chaplin-related information. Alan Schroeder, Charlie Chaplin: The Beauty of Silence (1997), is a biographical study with emphasis on Chaplin's behind-the-scenes approach to filmmaking. Ruth Turk, Charlie Chaplin: Genius of the Silent Screen (2000), explores the influence, or lack thereof, of Chaplin's private life on his work.

• Charlie Chaplin in Modern Times (1936). © Roy Export Company Establishment; photograph, the Museum of Modern Art/Film Stills Archive, New York City

• Charlie Chaplin in Monsieur Verdoux (1947). © 1947 United Artists Corporation; photograph from a private collection

• Μια αφίσα με τον Τσάρλι Τσάπλιν στους Μοντέρνους Καιρούς

• Στον εκπληκτικό Δικτάτορα